호주 과학자들은 400년 만에 가장 높은 해수 온도로 인해 그레이트 배리어 리프가 심각한 위협에 처해 있다고 경고했습니다. 목요일에 발표된 연구에 따르면 세계에서 가장 큰 산호초를 둘러싼 수온이 상당히 상승했으며, 이는 주로 인간이 유발한 기후 변화 때문이라고 합니다. 1618년 이후 해수 온도를 추적하기 위해 산호의 핵심 샘플을 분석한 이 장기 연구는 1900년부터 시작된 일관된 온난화 추세를 보여주었습니다.
퀸즐랜드 해안에서 2,400km 떨어진 그레이트 배리어 리프는 2016년 이래로 5개 여름 동안 광범위한 산호 표백을 겪었습니다. 이러한 사건은 지난 4세기 동안 기록된 가장 따뜻한 해 중 일부와 일치합니다. 멜버른 대학교 의 연구원인 벤저민 헨리는 산호초의 지속적인 피해를 전 세계적인 비극으로 묘사했습니다. 그는 올해 1월에서 3월까지의 최근 결과를 강조하며 이러한 기온은 전례 없이 높았다고 언급했습니다.
이러한 발견에 대응하여 전문가들은 산호초가 해안선을 보호하고 해양 생물 다양성을 지원하는 데 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. 또한 산호초는 상당한 관광 수입을 창출하는데, 그레이트 배리어 리프만 해도 호주 경제에 연간 약 42억 달러를 기여합니다. 그러나 이러한 이점에도 불구하고 이 산호초는 유네스코 에서 멸종 위기에 처한 것으로 지정되지 않았지만 권고되었습니다.
전 세계 국가들이 유사한 산호 표백 현상을 보고하면서 기후 변화에 대한 조치 강화를 촉구했습니다. 호주 해양 보호 협회의 리사 쉰들러는 호주가 이 중요한 천연 자원을 보호하기 위해 온실 가스 배출을 줄이는 노력을 확대할 것을 촉구했습니다.